[END] Sleeping Bunny – Epilog

Diterjemahkan Indo oleh @IstrinyaJinLing

Epilog 1.1

Ini cerita tentang Takahashi – 

Ibunya menemukannya ketika dia mengenakan sepatunya di depan tangga.
Meskipun dia tidak melakukan kesalahan, entah bagaimana dia merasa bersalah.

“Kemana kamu akan pergi, Hirokazu?”

“Aku akan pergi jalan-jalan sebentar. Aku akan kembali sebelum waktu makan malam …”

Ketika dia menjawab dengan canggung sambil memakai sepatunya, ibunya bergumam, ‘Oh, benarkah?’ dan kemudian dengan cepat berjalan ke kamarnya. Dia kembali dengan syal abu-abu.

“Kamu harus berpakaian hangat, atau kamu akan masuk angin. Tubuhmu lemah.”

“Ya Bu…”

Ketika dia dengan patuh mengambil syal itu, ibunya menyisir rambutnya yang putih lusuh dengan sembarangan dan tiba-tiba mendesah.

“Kamu harus cepat dan menikah juga …”

Dia tersenyum pahit dan meninggalkan rumah sebelum situasi menjadi lebih sulit.

*          *         *          *

Baru lewat jam empat sore, tetapi di luar sudah cukup gelap.
Langit diselimuti awan kelabu dan salju yang tidak ditebalkan menumpuk di sisi jalan.
Ini benar-benar pertama kalinya Takahashi Hirokazu kembali ke kampung halamannya, Hamamichi, setelah kematian kakeknya tiga tahun lalu.

Pada saat itu, dia punya urusan lain untuk diurus keesokan harinya, jadi dia buru-buru kembali pada hari yang sama.

Dia juga memperhatikan adik perempuannya dan suaminya yang membawa anak mereka bersama mereka, karena rumah mereka tidak terlalu besar.

Ada alasan lain mengapa dia berhenti mengunjungi rumahnya.
Itu karena setiap kali dia pulang ke rumah, orang dewasa akan selalu berbicara tentang pernikahan.
Tentu saja, itu wajar mengingat usianya, tetapi dia merasa bersalah setiap kali topik dibesarkan.

Kapanpun ibunya dengan gigih bertanya apakah dia memiliki seseorang yang dia kencani, dia harus membuat alasan seperti ‘Aku seorang pria dengan gaji yang buruk’ atau ‘Aku belum pernah bertemu seseorang yang baik.’ Dia lelah dengan itu.

Ketika dia berjalan sedikit di sepanjang jalan utama, dia mencium bau laut dan mendengar suara ombak.
Dia berjalan menaiki tangga di samping dinding beton abu-abu menghadapnya, dan naik ke atas tanggul.
Laut diarsir menjadi warna air yang berat, diwarnai dengan abu-abu, dan ombaknya juga kasar.
Dia dengan mati-matian berpikir bahwa alasan mengapa ombak merasa lebih dekat dengannya daripada sebelumnya adalah karena dia menjadi dewasa.

Dia menatap laut cukup lama seperti itu, tapi sepertinya dia satu-satunya yang cukup aneh untuk datang melihat laut pada hari yang dingin seperti ini. Dia tidak melihat orang lain.
Alasan untuk perjalanan pulangnya adalah karena kerabat jauhnya sedang mengadakan pemakaman.
Kebetulan, ini adalah sehari sebelum hari Sabtu, jadi dia memutuskan untuk bermalam di rumahnya.
Adik perempuannya tidak datang.
Sepertinya adiknya sibuk karena ujian masuk SMP anak sulungnya akan tiba.

Ibunya berkata, “Hirokazu, kamu tidak perlu datang juga, jika kamu sibuk …” Ibunya mungkin membayangkan hal-hal dirinya sangat sibuk, tapi  tiba-tiba datang. Pasti ada alasan mengapa dia pulang kali ini, tapi …

Takahashi bersandar di dinding beton dan menghela nafas dalam-dalam. Hatinya terasa sakit.
Dia berpikir sekali lagi tentang perbedaan antara tempat yang dia tidak bisa kembali jika dia mencoba, dan tempat dia tidak bisa kembali jika dia mau.

Segera, hawa dingin menguasai pemandangan, jadi dia meninggalkan tanggul.
Setelah dia kembali ke jalan utama, dia berjalan menuju pelabuhan karena dia tidak ingin segera pulang ke rumah.

Rumah-rumah berbaris di jalan satu arah.
Jalanan dan sekitarnya yang tidak berubah selama hampir 20 tahun sejak ia masih kecil – Tempat ini benar-benar sesuatu yang telah dilupakannya.

Dia melihat sekolah dasar menghadapnya.
Ketika dia masih kecil, dia menghabiskan lima jam sehari di sana.
Nostalgia membuat langkahnya secara alami lebih cepat, jadi dia akhirnya berlari.
Ketika dia tiba di gerbang, dia terengah-engah, kabut putih keluar dari bibirnya.

Dia terkejut bahwa tangannya mencapai puncak pilar di samping gerbang dan dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya di gedung yang lebih kecil dari yang dia pikirkan.
Ketika dia ragu-ragu berjalan masuk, dia melihat tiga anak bermain di halaman sekolah yang gelap.

Anak-anak itu menendang bola ke gawang, satu demi satu.
Dia duduk di sudut sekolah dan mengawasi mereka untuk sementara waktu.
Bar dan tujuan telah berubah dari waktu yang Takahashi hadiri di sini.
Dia telah tenggelam dalam kenangan untuk sementara waktu, tetapi kenyataan tiba-tiba bergegas ke dalam hatinya.

Dia berpikir tentang bagaimana dia tidak ingin pulang ke rumah, dan ketika dia menundukkan kepalanya, hatinya mulai sakit lagi.
Dia tahu bahwa dia tidak bisa lari dari tugas di depan matanya, seperti saat dia masih kecil, jadi dia merasa lebih tertekan.
Dia merasakan sedikit hantaman di kakinya.
Ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat bola sepak yang perlahan menjauh darinya. 

 

“Permisi…”

Sepertinya tendangan yang gagal membuat bola terbang ke arahnya.
Takahashi menggelengkan kepalanya, membuat ekspresi untuk menunjukkan bahwa itu baik-baik saja, dan dengan ringan menghela napas ketika anak yang lega itu berpaling.

“Apakah kamu anak-anak di kelas 6?” Tiba-tiba, dia mendengar suara keras dari area gerbang utama.
Anak-anak itu membeku di tempatnya.

“Sudah jam lima. Kalian pulang sebelum hari gelap.” Anak-anak saling berpandangan dan ragu-ragu, dan kemudian dengan patuh mengangkat bola mereka dan pulang ke rumah.

Pada nada suaranya dan komandonya yang tegas dan otoratif pada anak-anak, dapat disimpulkan bahwa pria yang berdiri di gerbang sekolah adalah seorang guru.
Dia tidak pergi bahkan setelah anak-anak meninggalkan sekolah.
Sementara dia bertanya-tanya mengapa, dia perlahan berjalan ke arahnya.
Itu adalah pria yang terlihat sekitar tiga atau empat tahun lebih tua darinya. Dia berkeringat, dan dia memiliki jenggot.

“Aku sedang berpikir untuk menutup gerbang. Bisakah kamu pergi?”

“Aku, aku minta maaf.”

Takahashi dengan gugup berdiri. Ketika dia akan segera keluar dari gerbang, kemudian tiba-tiba pria itu memanggil Takahashi.

“Uh … Apakah kamu Takahashi?”

Dia sedikit terkejut bahwa pria itu tahu namanya.

“Ah iya…”

Ketika dia menjawab seperti itu, pria itu tertawa senang.
Dan kemudian, dengan gerakan yang begitu akrab sehingga membuatnya gugup, dia menepuk bahu Takahashi sambil berkata, “Aku tahu dari suaramu.”

Dia tidak bisa mengingat siapa pria ini, yang berbicara kepadanya dengan cara yang intim.
Pria itu sepertinya memperhatikan ekspresi canggung Takahashi.

“Kamu tidak bisa tahu siapa aku?”

Pada sikapnya menundukkan kepala dan menatap wajahnya, sebuah wajah tiba-tiba muncul dalam pikirannya.
Dia pikir itu tidak mungkin.

“… Ichinose.”

“Ya, ini aku.”

Pria itu menepuk bahu Takahashi lagi.
Ketika dia menatapnya dengan teliti, dia masih memiliki tahi lalat wajah masa kecilnya di tepi hidung dan di sekitar mulutnya.

“Jika kamu sudah kembali, kamu setidaknya harus meneleponku, dasar brengsek yang berhati dingin.”

“Maaf.” Suaranya secara alami menjadi lebih kecil.

“Sudah 20 tahun. Aku merindukanmu. Apa yang membawamu kemari hari ini?” Ichinose bertanya, melihat wajah Takahashi yang menunduk. Karena dia adalah seorang introvert dan tidak bisa berbicara dengan baik, dia selalu menundukkan kepalanya, jadi Ichinose selalu menundukkan kepalanya  dan melihat ke wajahnya ketika dia berbicara kepadanya.

“Karena pemakaman kerabatku …”

“Oh, aku mengerti …” Nada suaranya sedikit menurun. “Itu pasti sulit.”

Angin kencang bertiup.
Angin dingin yang bercampur dengan hujan es menyapu pipinya.

“Di mana kamu tinggal sekarang?” Ichinose bertanya, gemetar kedinginan.

“Aku tinggal di kota.”

“Aku mengerti.”

Percakapan mereka tiba-tiba berhenti.
Dia tidak tahan dengan kesunyian yang canggung dan berpikir dia harus mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Dia mengangkat kepalanya ke pertanyaan Ichinose.

“Kau terus duduk di sini di hari yang dingin seperti ini. Orang berbaju hitam ini terus menatap anak-anak, jadi awalnya kupikir kau adalah orang yang berbahaya.”

Kecemasannya masuk akal, jika dia memikirkannya.
Takakashi tersenyum pahit.

“Bahkan jika aku kembali beberapa kali, aku tidak punya waktu untuk bersantai dan tinggal di sini. Hari ini, ketika aku kebetulan melewati daerah ini, aku melihat sekolah kita dan aku entah bagaimana merasa nostalgia, jadi …”

“Hmm …” Ichinose dengan lembut bergumam. “Lalu mengapa kamu tidak datang dan melihat ke dalam sekolah juga? Aku seorang guru di sekolah ini sekarang. Aku yang bertanggung jawab atas siswa kelas 5, wali kelas. Bahkan jika aku katakan wali kelas sekolah,  kita hanya punya dua kelas, tapi … “

“… Bolehkah aku masuk meskipun sekolah tutup hari ini?”

Atas pertanyaan Takahashi, Ichinose tertawa keras dan menjawab, “Jika mereka menangkap kita, aku bisa mengatakan bahwa saat aku ingin pergi minum dan lupa dompetku ketinggalan di sekolah.”

Ekspresinya tampak seperti anak kecil yang nakal. Pada ekspresinya yang tidak berubah sejak masa kanak-kanak, Takahashi mengangguk tanpa berpikir.

“Aku tidak akan pernah berpikir bahwa kamu akan menjadi pria yang bekerja duduk dibelakang meja …”

“Aku tahu aku belum dewasa.”

Ichinose melangkah dan bergumam, “Kalau dipikir-pikir, jadi pekerjaan macam apa yang kamu lakukan?”

Pertanyaan itu membuat hatinya hampir berhenti.
Dia tidak punya niat menyembunyikannya, tetapi entah kenapa dia merasa ragu.

“Aku mengajar bahasa Jepang modern di Sekolah Swasta Berbasis- Private School.”

Ichinose membuka lebar matanya.

“Benarkah? Kamu seorang guru juga?”

“Ya, begitulah …”

Pada tatapannya, dia merasa tidak nyaman, jadi dia sedikit menghindari pertemuan dengan matanya.
Ichinose melipat tangannya di dada dan berkata dengan suara rendah, “Mm …”

“Aku tidak akan pernah mengharapkan itu. Kupikir kau akan memilih pekerjaan di mana kau bisa bekerja sendiri, seperti profesor atau pekerja terampil.”

Takahashi perlahan menggelengkan kepalanya, tersenyum ironis.

“Aku bukan tipe yang ulet seperti itu.”

“Oh ya? Kamu selalu mengerjakan semua PR mu, bukan?”

“Aku melakukan semua, tapi aku tidak melakukan lebih dari itu, kan?”

“Itu sangat mengesankan …” Setelah bergumam, Ichinose menemukan sebatang rokok di saku kausnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. “Tapi aku tidak percaya kamu bekerja di sekolah swasta. Sulit untuk berurusan dengan mereka karena mereka semua sedang mengalami pubertas, kan?

“… Yah, aku tidak punya harapan pada pekerjaan guru, jadi aku bisa bekerja dengan cukup objektif.”

“Hnn.” Ichinose bergumam dengan suara kecil. “Lalu bukankah itu membosankan?”

Dia tidak terdengar seperti dia menyalahkannya, tetapi dia tidak bisa menjawab.

“Ini bahkan tidak menyenangkan, namun kamu menjadi guru dan masuk neraka. Bayaran bulananmu sedikit  dan para siswa selalu membuat masalah. Bukankah itu penuh dengan hal-hal yang menjengkelkan?”

“Bahkan jika kamu bekerja di perusahaan, bukankah ada banyak hal yang akan mengganggumu?”

Ichinose mengeluarkan asap rokok yang sangat besar. “Perusahaan dan sekolah berbeda. Aku dulu juga mahasiswa, tetapi tidak hanya mereka tidak tahu malu, mereka sangat sensitif, dan sementara mereka liberal, mereka juga bisa berpikiran sempit …Aku tidak bisa mengerti mereka. Aku tidak pernah bisa berurusan dengan mereka. “

Meskipun Takahashi tidak mendaftar ke perguruan tinggi yang mengkhususkan diri dalam pendidikan, dia memutuskan untuk menjadi guru karena dia tidak bisa memikirkan masa depan.
Pada saat itu dia ingat bahwa Ichinose mengatakan dia ingin menjadi seorang guru … Jadi dia pikir mungkin dia bisa berada di bidang yang sama dengan orang yang dia sukai.

“Mungkin aku menjadi guru karena aku pikir akan lebih baik bagiku untuk bergaul dengan orang lain, bahkan jika aku harus memaksakan diri.”

Takahashi tidak ingin mengatakan yang sebenarnya.
Fakta bahwa itu benar-benar tidak cocok dengannya adalah salah satu alasannya, meskipun bukan yang besar.

“Aku merasa bahwa jika aku setidaknya melakukan itu, aku tidak akan membiarkan siapa pun meninggalkanku.”

Ichinose diam-diam mendengarkannya, tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Pria berjenggot ini di usia tiga puluhan sudah pasti orang yang dia cintai, begitu banyak sebelumnya, tapi sekarang dia tidak merasakan emosi yang kuat lebih lama lagi.

–

Saat ia memasuki sekolah menengah pertama ia menyadari bahwa ia telah mengembangkan rasa suka padanya, yang adalah anak laki-laki seperti dirinya.
Saat puber, tubuhnya berkembang, termasuk seksual. Dia mulai menganggapnya sebagai cahaya romantis.
Di kepalanya dia tahu bahwa itu aneh untuk menyukai bocah seperti dia, tetapi tubuhnya tidak mau mendengarkannya.
Bahkan jika dia(ichinose) dengan ringan menepuk bahunya, bahkan jika dia melihat dia (Takahasi) berubah, seluruh tubuhnya(Taka) akan memanas.

Ketika mereka berenang, dia terus menatapnya di antara kedua kakinya.
Dia akan menjadi dewasa, membayangkan mereka saling berpelukan telanjang. Menatap kedua tangannya, dia ingin membenci dirinya sendiri.
Perasaan yang baik dan jijik pada dirinya terus bergantian, dan seluruh tubuhnya, mulai dari ujung kepala sampai ujung jari kakinya, penuh dengan pikiran tentang Ichinose.

Ichinose telah ditransfer ketika dia belajar selama liburan musim panas tahun ketiga mereka di sekolah menengah pertama. Ichinose belajar untuk mencari seorang gadis sebagai pacarnya.
Pada hari ketika Takahashi mendapat pengakuan bahwa Ichinose memiliki pacar, dia pulang ke rumah dan menangis sepanjang malam.

Patah hati membuat air matanya mengalir tanpa henti.
Tapi luka itu tidak berakhir di sana.
Setiap kali Ichinose berbicara tentang pacarnya, rasanya jantungnya sedang hancur berantakan.
Ketika Ichinose mengatakan bahwa tahun ini, dia telah memutuskan untuk menghadiri festival musim panas yang selalu mereka hadiri bersama dengan pacarnya sebagai gantinya, kejutan itu membuatnya tidak dapat melakukan apa-apa, jadi dia menghabiskan sepanjang hari terjebak di kamarnya.

Pada akhirnya, hanya mendengar namanya dari bibir Ichinose membuatnya merasa ingin menangis.
Takahashi menjadi lelah disakiti dan terombang-ambing oleh salah satu kata cerobohnya.
Ichinose tidak akan menerima cintanya, pikiran bahwa perasaan ini bisa berlanjut selamanya membuatnya pusing.

Takahashi berencana untuk masuk sekolah menengah umum terdekat bersama dengannya tahun depan.
Tapi ketika dirinya mendengar bahwa pacarnya juga  bersekolah ditempat yang sama, dia mengubah pilihan pertamanya ke sekolah menengah di kota.

Baik orang tuanya maupun gurunya tidak mempertanyakan fakta mengapa dia tiba-tiba mengubah pilihannya ke sekolah satu tingkat lebih tinggi.
Tanggal ujian berbeda, jadi kalau-kalau dia gagal masuk, dia mengambil tes untuk sekolah menengah umum yang berbeda juga.

Mereka berada di kelas yang berbeda selama tahun ketiga mereka, jadi Ichinose tidak tahu sampai hari kelulusan tentang Takahashi ingin masuk ke sekolah menengah di kota.
Ketika Ichinose memarahinya karena tidak memberitahunya tentang hal itu,  dengan memegang ijazah sekolahnya sendiri, dirinya terluka.

Dia tidak tahan melihat ekspresi kesedihan Ichinose, jadi dia berbohong dengan mengatakan dia ingin belajar lebih keras.
Sebelum liburan musim semi dimulai, untuk sementara dia tidak pernah menghubunginya.
Dia hampir bisa melihat wajah marahnya.
Menjelang akhir Maret, dia akhirnya meneleponnya.
Ichinose tidak terlihat marah, karena keheningan yang canggung berlanjut lagi dan lagi, kemudian dia berkata, ‘ayo kita bertemu lagi.’

Dia menjawab, ‘oke,’ tapi itu bohong.
Pada hari kelulusan mereka, menyaksikan Ichinose menjadi marah dan memunggungi dia, dia memutuskan bahwa dia tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.
Dia telah memutuskan untuk membuang perasaannya dan sakit hati … dan untuk melindungi dirinya sendiri.
Bahkan jika orang-orang di sekitarnya dan lingkungannya berubah, dia tidak pernah menghilang dari hatinya.
Selalu ada tempat di hatinya untuknya.

Meskipun dia tidak bisa melihat wajah Ichinose selama bertahun-tahun … Tidak, untuk mengatakan yang sebenarnya, dia telah melupakan sebagian besar penampilannya, tetapi rasa sakit di hatinya tidak pernah menghilang.
Takahashi takut jika dia bertemu dengannya lagi, jantungnya akan berdebar kencang.
Tidak seperti harapannya, saat ini ketika dia bertemu secara kebetulan, dia mempertahankan ketenangannya.
Mungkin, sejak dulu, cintanya padanya sudah menjadi sesuatu dari masa lalu.
Hanya saja dia belum menyadarinya …
Cinta untuknya telah mengambil alih hidupnya selama bertahun-tahun. Alasan dia bisa mengakhiri cinta itu mungkin karena kekasihnya (Kouichi), yang sepuluh tahun lebih muda darinya.

---

---

Epilog 1.2

 

“Kau tidak pernah benar-benar akrab dengan teman. Sementara semua orang bersenang-senang, aku tidak melihatmu dan pergi mencarimu. Dan kemudian aku akan menemukanmu membaca buku di sudut ruang kelas, jadi aku pikir kamu suka sendirian. “

“Aku buruk dalam berbicara dengan orang lain, itu saja.”

“Tapi kamu sudah sering mengobrol denganku. Yah, kebanyakan aku hanya mengoceh sendirian, tapi. Setiap kali aku melihatmu membaca buku, aku selalu bertanya-tanya dunia macam apa yang ada di dalam pikiranmu.”

Dia selalu memiliki fantasi mesum, bukan sesuatu yang cukup berkelas untuk didefinisikan sebagai “dunia”.

“Aku tidak mengerti, aku  yang selalu bersamamu sejak kita masih kecil, tidak tahu apa yang  kamu pikirkan. Kamu tidak banyak bicara dan kepalamu selalu saja menunduk, jadi aku tidak  pernah tahu kapan kamu tertawa atau marah … “

Takahashi melihat keluar jendela, seolah melarikan diri.
Salju jatuh lebih tebal lagi.

“Hei, kamu mendengarkanku?”

Dia dengan gugup menoleh, dan kemudian tersenyum pahit.”Aku dengar, tetapi kamu terlalu pelan…”

“Aku tidak mengeluh. Meskipun aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, dan kamu tidak banyak bicara, dan kamu kasar, aku masih menyukaimu.”

Kata-kata itu tidak memiliki makna yang berarti, tetapi hatinya melonjak.

“Meskipun kamu pendiam, aku menikmati saat kita bersama. Aku tidak harus berpura-pura menjadi orang lain ketika aku bersamamu. Rasanya tidak masalah apakah aku menang atau kalah, atau sesuatu seperti itu … Kamu adalah satu-satunya yang seperti itu. Jadi … aku ingin terus berteman denganmu. “

“…Terima kasih.”

“Apa artinya itu?”

“Karena kamu masih ingin berteman dengan orang seperti aku.”

“Aku bersumpah, aku tidak mengerti apa yang kamu pikirkan …” ucap Ichinose, mengangkat bahunya. “Selama ini, aku pikir kamu membenciku. Maksudku, saat kita masih di SMP,  kamu tidak memberitahuku kalau kamu  ingin memasuki SMA di kota, juga … Tentu saja itu adalah hidupmu,  meskipun kita selalu bersama setiap harinya, kamu masih tidak mengatakan apa-apa kepadaku. Kedengarannya seperti kamu tidak mempercayaiku, jadi aku terkejut. Tapi aku pikir kamu setidaknyamenelepon selama liburan musim panas, tetapi kamu tidak . Aku bahkan tidak tahu harus bagaimana … Aku tidak tahan, jadi aku pergi ke tempatmu, tapi ibumu bilang kau tidak kembali … Aku benar-benar kesepian.”

Dia mendengar dari ibunya tentang kunjungan Ichinose.
Tapi dia menjadi takut  karena sakit hatinya, jadi bahkan pemikiran Ichinose yang bersusah payah untuk datang jauh-jauh ke rumahnya tidak membuatnya ingin kembali kerumah.

“Jadi aku benar-benar harus memunculkan banyak keberanian untuk mengirimkan surat yang memberitahumu bahwa aku akan menikah. Aku pikir jika kau membenciku, surat itu hanya akan membuatmu jengkel. Tapi aku benar-benar ingin berhubungan lagi denganmu. Jadi … aku menulis surat untukmu. Apakah kamu mendapatkan surat itu? “

“Ya.”

Ichinose menekan dahinya dengan tangan kanannya, terlihat sedih.

“Kamu tahu, setidaknya kamu harus membalasnya. Aku memberimu alamat dan nomor teleponku di sana.”

Sebelum surat itu tiba, dia telah mendengar dari ibunya bahwa Ichinose akan menikah.
Meskipun sudah lebih dari sepuluh tahun sejak terakhir bertemu dengannya, dia masih sangat terpengaruh.
Dia memiliki kesempatan untuk bertemu banyak orang saat itu, tetapi dia masih belum bertemu orang lain yang meraih hatinya.
Pernikahan temannya yang dia cintai diam-diam.
Ketika dia berpikir bahwa dia tidak akan bisa bersamanya, hatinya hancur berantakan, jadi dia membuang surat itu tanpa membacanya.
Pemanas terkadang menimbulkan suara berputar.
Ponselnya tiba-tiba mulai berdering.
Itu panggilan dari ibunya.
Ibunya pasti meneleponnya karena khawatir tentang putranya yang tidak pulang, tidak peduli berapa lama.

“Aku sudah bertemu dengan teman-temanku di jalan. Jadi, ayo makan malam bersamaku …”

Ichinose diam-diam melihat Takahashi yang menutup telepon dan memasukkan ponselnya ke sakunya.

“Apakah kita kembali sekarang? Aku lapar.”

Ichinose bangkit dari kursinya dan mematikan sistem pemanas.
Ruang kelas dipenuhi dengan keheningan.
Ketika Ichinose mendekat, Takahashi mengucapkan terima kasih lagi padanya.

“Aku senang bertemu denganmu hari ini.” Ichinose mengeluarkan tawa aneh dan berjalan menuju pintu keluar kelas. Dia tiba-tiba berhenti berjalan.

“Ichinose?”

“Bolehkah aku  menanyakan satu hal?” Dia berbalik dengan wajah serius.

“Sejujurnya, kamu membenciku, kan?”

“Tidak.” Takahashi membantah keras, tapi kelihatan tidak yakin.

“Aku tahu kamu menghindariku. Jangan khawatir tentang perasaanku dan jujurlah padaku.”

Ketika melihat keterkejutan Takahashi, Ichinose  menjadi lebih gigih.

“Aku tahu waktu itu kita belum dewasa, dan tidak ada gunanya menanyakanmu tentang ini sekarang, aku tahu aku hanya akan membuatmu kesal. Tapi itu benar-benar membuatku bertanya-tanya selama ini. Aku bahkan tidak bisa membayangkan mengapa kau menghindariku … Tidak, Itu mungkin bohong, aku sedikit-dikit menebak … ” Ichinose berkata dengan gemetar dan kemudian mendesah. “Aku senang bahwa kamu, yang orang lain katakan ‘tidak dapat dimengerti’ dan ‘pendiam’, hanya bergaul denganku dengan baik. Jadi karena aku tidak ingin orang lain mendekatimu, ketika orang lain bertanya kepadaku orang macam apa dirimu , Aku bilang kau membosankan dan lainnya … Kau tahu semua tentang betapa brengseknya aku, kan? “

Pria yang memasuki usia tiga puluhan tahun berkata dengan wajah sedih, meremas suaranya dengan menyakitkan.
Sejujurnya, Takahashi tidak tahu bagaimana dia menggambarkannya pada orang lain.

“Aku membual dan tolol benar. Memikirkannya saja membuatku malu.” Ichinose menjatuhkan kepalanya dengan lemah dan mengucapkan sebuah permintaan maaf dengan suara kecil.
Dia berpikir bahwa, meskipun perasaan mereka tidak sama, bisa dikatakan mereka saling menyukai.

“Guru wali kelasku kembali ke sekolah dasar mengatakan kepadaku untuk mencari banyak teman, tapi itu sulit bagiku.”

Ichinose perlahan mengangkat kepalanya.

“Kamu sendiri sudah lebih dari cukup untuk seorang teman. Jadi jangan khawatir tentang itu.”

Takahashi berpikir bahwa dia tidak bisa lagi menyembunyikan kebenaran dari temannya yang mengakui perasaannya yang sebenarnya kepadanya, bahkan mengungkapkan tentang masa lalunya.

Takahashi mengepalkan tangannya dan menggigit bibirnya. “Ichinose.”

Dia berusaha membuatnya terdengar netral, tetapi suaranya tanpa sadar bergetar.

“…Aku gay.” Pada pengakuannya, Ichinose memiringkan kepalanya.

“Aku mencintaimu.”

Setelah bertanya apakah itu baik-baik saja untuk merokok, Ichinose memasukkan rokok ke mulutnya dan duduk di depan pintu kelas.
Rasanya aneh berdiri dan menatap sepatunya, jadi Takahashi duduk agak terpisah darinya, di lantai.
Dia melihat ke arahnya, sekali saja.
Dengan melihat profilnya, yang mati-matian menatap asap yang mengambang ke langit-langit, dia tidak bisa membaca bagaimana perasaannya tentang pengakuannya.

Dia tidak bisa menebak reaksi seperti apa yang akan ditunjukkan Ichinose.
Dia mempersiapkan diri agar tidak terkejut dengan perkataannya, tidak peduli apakah itu Ichinose merasa kasihan padanya atau dia muak padanya.

Udara hangat telah dipotong dari ruang kelas, dan udara dingin mulai meresap ke dalamnya.
Takahashi mengumpulkan mantelnya lebih dekat ke dirinya secara tidak sadar.

“Aku pikir hal-hal semacam itu hanya terjadi di TV.” Ichinose meninggalkan tempat duduknya, dan kemudian kembali dengan nampan abu. “Aku terkejut, tapi itu tidak terlalu mengejutkan. Mungkin karena aku masih belum sepenuhnya mengerti.”

“Benarkah?”

Ichinose dengan ringan tertawa dan mengangkat bahunya. “Yah, ya, hidup memang seperti itu, huh?”

Ketika Takahashi tertawa bersamanya, cairan panas tiba-tiba mengalir di pipinya.
Dia buru-buru menutup matanya, tetapi air matanya tidak berhenti. Mungkin karena ketegangan tiba-tiba meninggalkannya.

“Jangan menangis. Ini bahkan bukan masalah besar …” Ichinose bergumam, seolah menghiburnya, dan kemudian dia dengan ringan memukul kepalanya.

“Aku…”

Ketika dia terus mengendus karena air matanya tidak berhenti, Ichinose menawarinya tisu.

“Ini pertama kalinya aku mengaku pada orang lain bahwa aku gay.” Takahashi menundukkan kepalanya dan mengumpulkan dirinya ke dalam bola. “…Aku takut…”

Jika dia diam, tidak ada yang tahu.
Tidak ada yang akan membencinya.
Itu jauh lebih mudah.
Itu lebih mudah, tapi … Dia tidak ingin berbohong.
Dia ingin mendengarkan jawaban jujurnya.
Tiba-tiba, dia merasakan seseorang menyentuh rambutnya.

“Terima kasih sudah memberitahuku. Kamu pria pemberani.”

Dengan sepenuh hati, lebih banyak air mata keluar.

“Aku senang kau yang pertama yang aku beri tahu,”  Takahashi mengaku dengan suara gemetar. “Aku sangat beruntung telah mencintaimu.”

Dia sangat menderita ketika dia belajar tentang cintanya.
Dia putus asa pada cintanya dan perasaannya diterima oleh temannya.
Selama bertahun-tahun, dia tidak bisa membuang perasaannya, jadi dia mengutuk kenyataan bahwa dia gay. Dia benci pada takdir yang tidak akan membiarkan dia tetap berteman dengannya.
Apa yang Takahashi terima darinya adalah akhir terbaik untuk cinta pertama yang dulu dia harapkan.

Dia menangis dan menangis sampai dia merasa puas.
Beberapa saat kemudian, ketika dia akhirnya mendapatkan akal sehatnya kembali, dia benar-benar malu, tapi itu tidak seperti dia bisa menangkap perasaan yang telah dia ungkapkan.
Ichinose tetap berada di sisinya tanpa berkata-kata.
Rasanya seperti kebaikan diam-diamnya menyebar ke dalam hatinya.
Ketika dia menoleh ke arah suara ‘klik’, Ichinose menyalakan koreknya dan mematikannya, seperti anak kecil.
Di sebelah nampan abu, sebungkus rokok kosong tergeletak.

“Aku sudah berpikir sebentar, tapi apa kamu masih menyukaiku?” Dia serius bertanya ketika mata mereka bertemu.

“Apa…?”

“Apakah kamu masih ingin menjadi kekasihku  atau sesuatu?”

Tertawa memikirkan bahwa dia khawatir Ichinose akan memukulnya, dia menggelengkan kepalanya.”Bukan seperti itu, jadi jangan khawatir. Aku sudah memiliki kekasih, jadi …”

“Apa?” Ichinose tampak kaget.

“Kamu memiliki kekasih?”

“Ya.”

“Hmm … Bolehkah aku bertanya orang macam apa dia?”

Dia tertawa kecil dengan nada ragu-ragu. “Dia manis … Meskipun dia lebih muda dariku …”

Wajah kekasihnya muncul di benaknya.
Mereka tinggal di rumah yang berbeda, tetapi ia menetap di tempat Takahashi dan jarang kembali ke apartemennya sendiri.
Baru-baru ini, kekasihnya tidur di apartemennya sendiri, dan mengeluh bahwa dia merasa seperti orang asing di rumahnya sendiri dan dia merasa tidak nyaman.

“Sudah berapa lama kalian pacaran?”

Setelah dia menghitung dengan jari-jarinya, dia menjawab bahwa sudah delapan tahun.

“… Kalian pacaran cukup lama.”

Mungkin terasa lama bagi orang lain, tetapi bagi Takahashi, 8 tahun terakhir berlalu dalam sekejap mata.
Bocah yang waktu itu masih SMA ketika mereka pertama kali bertemu, sekarang sudah lulus kuliah dan sudah bekerja.
Pertumbuhannya sangat brilian, jadi dia hanya bisa menyaksikan kekasihnya dengan sedikit kecemasan ketika dia mulai tumbuh dewasa.

“Aku pernah mendengar dari teman-temanku yang wanita sebelumnya,  bahwa siklus cinta manusia rata-rata sekitar 5 tahun. Mereka mengatakan setelah 5 tahun, apakah mereka kekasih, pasangan atau kekasih-di luar perkawinan, cinta mereka mendingin. Aku sebagian setuju dengan itu, tapi bagaimana denganmu? Apakah kamu tidak bosan padanya, itu sudah 8 tahun?

“Takahashi dengan percaya diri menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

“Kamu pasti cocok dengannya dengan sangat baik.” Ichinose tersenyum sinis.

“Hatiku menjadi dingin segera ketika aku mendengar tentang siklus cinta manusia. Aku merasa bodoh ketika sesuatu yang aku yakini sebagai ‘takdir’ ternyata adalah sesuatu yang dipengaruhi hanya oleh pola psikologi manusia.”

Takahashi merasa tidak nyaman bahwa dia berpacaran dengan seseorang selama 8 tahun hanya disebut ‘cocok  dengan saat baik’ dan Ichinose memiliki pandangan negatif tentang cinta.
Tapi itu juga salah untuk membantah pendapatnya.

“Bahkan aku pikir aku orang yang membosankan dan melelahkan. Aku juga punya banyak kesalahan. Tapi …” Takahashi menggenggam tangannya di atas pahanya dengan erat. “Aku akan melakukan yang terbaik sampai aku dapat meyakinkan diriku bahwa aku tidak bisa bersamanya lagi, bahwa ini tidak akan berhasil.”

“Melakukan yang terbaik adalah hal yang baik dan semua, tetapi apa yang akan kamu lakukan jika itu hanya menyebabkan masalah bagi kekasihmu?” Ichinose mengemukakan masalah yang sensitif.

“Itu …”

“Penting juga mengetahui kapan harus mundur.”

Memang benar bahwa itu tidak pantas untuk memperebutkan masalah hubungan.
Dia tahu itu, tetapi Takahashi tidak berpikir bahwa dia bisa dengan mudah menyerah akan kekasihnya saat ini.

“Sungguh menyakitkan bagiku untuk melihatmu jatuh cinta dengan orang lain, jadi aku pindah ke sekolah yang lebih jauh darimu. Itulah satu-satunya caraku  melarikan diri. Tapi itu tidak menyelesaikan masalah pada akarnya. Selama bertahun-tahun,aku telah membawa perasaanku untukmu. Bagiku,  saat itu, itu tidak mungkin, tetapi jika aku memiliki keberanian untuk menghadapimu secara langsung pada saat itu, jika aku mencoba yang terbaik hingga akhir, mungkin sesuatu mungkin telah berubah. “

“Hnn …” Ichinose setuju, memegang kotak rokok yang keriput dan meraba-raba. “Lalu bagaimana menurutmu kau akan berubah jika kamu mengaku padaku waktu itu?”

Takahashi menjawab setelah berpikir sejenak, “… Mungkin aku tidak akan menjadi guru sekolah swasta.”

Ichinose bertanya mengapa.

“Kamu mungkin menertawakan kesederhanaanku, tetapi alasan mengapa aku menjadi seorang guru adalah karena sejak dulu, kamu mengatakan kepadaku kamu ingin menjadi seorang guru. Tentu saja, itu juga karena tidak ada hal lain yang benar-benar aku inginkan, tapi jika kamu menolakku dengan tegas waktu itu , aku mungkin tidak mengejar impianmu. “

Takahashi menurunkan kepalanya dan menutup matanya. “Bahkan setelah aku lulus kuliah dan mendapatkan pekerjaan, aku tidak bisa melupakanmu. Bahkan setelah bertahun-tahun dan bertahun-tahun tidak melihatmu, kamu adalah kekasihku di hatiku. Kenanganku memudar dan aku tidak bisa mengingat wajahmu jelas, tapi anehnya, perasaanku terhadapmu tetap hidup. Rasa sakit … Kesedihan … Setiap sesekali, perasaan itu tiba-tiba, jelas bangkit kembali. Jika aku bisa mengakhiri cintaku padamu dengan jelas, aku mungkin tidak terluka dalam arti itu. “

“Ini mungkin sedikit berbeda dari itu, tapi aku juga tidak bisa melupakanmu. Aku kesakitan selama ini. Dalam hati mudaku, aku terkejut bahwa kamu membenciku untuk memutuskan semua hubungan denganku tiba-tiba. Aku bahkan tidak mengerti mengapa aku begitu gigih tentangmu. Tapi jika aku tahu alasannya, aku tidak akan merasa sakit seperti itu. ” Setelah bergumam, Ichinose tiba-tiba memiringkan kepalanya, berkata, “Huh?”

“Katakanlah, itu artinya jika kamu mengaku kepadaku di SMP dan aku  bilang tidak, itu akan berakhir seperti itu?”

“Mungkin saja.”

Setelah tertawa sampai pundaknya bergetar, Ichinose meletakkan tangannya yang saling bertautan di belakang kepalanya dan bergumam, “Kau tahu, aku … bercerai 3 tahun lalu, kukatakan yang sebenarnya padamu.”

Takahashi sangat terkejut bahwa sampai tidak bisa berkata-kata.

“Itu adalah wanita yang sangat aku cintai. Aku menikahinya, berpikir bahwa dia adalah satu-satunya wanita dalam hidupku. Tapi setelah 2,3 tahun hubungan kami sedikit demi sedikit mulai salah, sampai pada akhirnya aku bahkan tidak ingin  melihat wajahnya. Kami punya anak kecil juga, jadi kami bertengkar besar atas hak asuh. Pada akhirnya, dia mendapatkannya, aku tidak pernah berpikir serius tentang mengapa harus seperti itu, karena perceraian sangat umum Saat itu, ketika aku mendengar tentang siklus cinta yang hanya berlangsung selama 5 tahun dan aku meyakinkan diriku, itulah sebabnya, karena kebetulan yang terjadi di tahun ke-5 bersamanya. Tapi sekarang setelah kupikir kembali, aku hanya melarikan diri karena tidak inginmemikirkannya secara mendalam. “

Ichinose menghela nafas dalam-dalam.”Ketika aku menikahinya, aku tenang, berpikir cinta wanita ini adalah milikku sekarang. Tapi itu hanya kesalahpahaman dan keegoisan di pihakku. Karena kami bersama, aku pikir tentu saja kami akan memiliki kasih sayang terhadap satu sama lain. Jadi aku mulai memperlakukan dia dengan sedikit perhatian, dan pada akhirnya dia tetap masih jatuh cinta padaku. Aku pikir itu benar-benar seperti itu, karena tak satu pun dari kami berselingkuh satu sama lain. “

Tatapannya diarahkan ke Takahashi. “Apa yang akan terjadi jika aku memikirkannya secara mendalam, seperti bagaimana aku gigih tentangmu? Jika aku serius memikirkan tentang apa yang mulai salah, mengapa itu terjadi seperti itu, hasilnya mungkin berbeda.”

Takahashi tidak bisa memberinya simpatinya, atau mengatakan padanya untuk menjadi kuat.
Seperti itu, keheningan panjang pun berakhir.
Seakan mengibaskan suasana yang serius, Ichinose dengan lantang mengatakan dia lapar dan berdiri dari tempat duduknya.

“Setelah aku bercerai dan kembali ke rumah, mereka semua memperlakukanku seperti beban. Lebih nyaman bagiku untuk hidup sendiri, tapi aku harus membayar tunjangan karena aku tidak kaya.”

Ichinose membentang luas dan tersenyum, menusuk bahu Takahashi. “Tidak perlu bagimu untuk menjadi begitu serius. Aku miskin dan kesepian, tapi bukan berarti tidak bahagia.”

Setelah mereka membersihkan baki abu dan sampah, mereka mematikan lampu ruangan.
Ketika mereka melangkah ke lorong, rasanya jauh lebih dingin daripada ruangan yang pemanasnya mati.
Suara tapal sepatu mereka bergema dengan sangat keras.
Ichinose, yang berjalan di depan, tiba-tiba berhenti bergerak dan bergumam dengan suara kecil.

“Kurasa yang penting adalah seberapa serius kamu memikirkannya. Cintamu padaku dan obsesiku terhadapmu sama-sama tidak berbentuk, hal-hal yang tidak jelas, kan? Tapi hubunganku denganmu lebih lama daripada dengannya, yang telah menjadi istriku. Jadi Hubungan antara manusia tidak ditentukan oleh beberapa makalah, dan aku tidak berpikir sesuatu seperti itu efektif sama sekali. Aku pikir yang penting adalah seberapa banyak kamu berpikir tentang satu sama lain. “

Ichinose tiba-tiba memiringkan kepalanya, berkata, “Kalau dipikir-pikir, itulah yang selalu kukatakan pada anakku. Apa yang aku pikirkan selama ini sambil mengoceh itu?”

Ketika Takahashi tersenyum, Ichinose juga tertawa.
Ketika mereka hendak menginjakkan sepatu mereka di pintu masuk, meskipun peringatan sebelumnya, Takahashi tersandung pada langkan pintu 5cm dan jatuh ke depan.

“Aku memberitahumu untuk mengawasi kakimu, karena ini gelap.” Ichinose menawarkan tangannya, memberinya tatapan tak berdaya.

Ketika Takahashi meraihnya, kehangatan tubuhnya dipindahkan kepadanya.

“Terima …” Sebelum dia selesai, Ichinose dengan ringan memeluk Takahashi.
Jantungnya berdegup kencang, tetapi itu lebih seperti sisa-sisa emosi di dalam hatinya. Itu bukan sesuatu yang menggebu-gebu.

“Bisakah kita setidaknya berbagi ciuman?”

Bahkan pada suara yang hanya beberapa sentimeter darinya, Takahashi tetap tenang.

“Kurasa lebih baik kalau tidak.”

Tiba-tiba Ichinose tersipu malu dan buru-buru membalikkan badannya. “Maaf. Lupakan tentang apa yang aku katakan tadi.” Wajahnya memerah sehingga bahkan telinganya memerah, dia berkata dia akan pergi duluan dan bergegas keluar.

Di luar masih dingin, dan badai salju yang ganas membuat mustahil untuk melihat apa pun.
Suara angin tinggi dan rendah datang seperti angin puyuh.
Ichinose dengan kaku berdiri di pintu masuk, menatap salju.

“Aku terus berpikir. Bagaimana jadinya jika kamu tidak memiliki kekasih dan kamu masih mencintaiku. Tidak ada gunanya memikirkan hal ini sekarang, tapi …”

Tidak perlu menanyakan apa pun padanya.

“Hei, kamu. Jadilah kuat.”

Suaranya terdengar seperti akan tertelan angin.
Ketika dia berbalik, dia tertawa dengan pipinya berkerut, seolah dia tidak bisa menjaga ekspresinya tetap lurus karena cuaca dingin.

“Aku yakin kamu akan kuat bahkan jika seseorang sepertiku tidak memberitahumu untuk menjadi kuat, tapi bagaimanapun juga.”

Mereka saling memandang tanpa kata.
Ciuman tiba-tiba.
Itu adalah ciuman kecil yang nyaris tidak menyentuh bibirnya, tapi dia tegang seperti saat pertama kali dia mencium.
Setelah selesai ciuman mereka, Ichinose berpaling dan berkata, “Jangan berani-berani berterima kasih,” dan kemudian menurunkan wajahnya.

Dia berpisah dengan Ichinose di gerbang sekolah.
Ketika dia melihat punggungnya yang perlahan menghilang ke dalam salju, dia pikir dia tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.
Dia yakin dia tidak akan menghubunginya.
Dia telah menukarkan nomor ponsel dan alamat dengannya, tetapi dia tidak bisa menahan firasat itu.

---

---

Epilog 1.3 [END]

Merapatkan jaketnya kebahunya, dia berjalan melalui salju dan tiba di depan rumahnya. Ponselnya mulai berdering tepat pada saat itu.
Itu panggilan dari kekasihnya.
Takahashi buru-buru mengambil ponsel dari mantelnya.
Dia tidak bisa benar-benar mendengar suara kekasihnya karena angin.
Sambil menggenggam ponselnya dengan jari-jari yang bergetar, Takahashi pindah ke depan toko yang tertutup.

[‘Aku benar-benar tidak bisa mendengarmu. Di mana kamu sekarang?’]

Takahashi menutup mulutnya dengan tangannya sehingga dia bisa memblokir suara di luar sebanyak yang dia bisa.

“Di luar. Salju dan angin juga sangat buruk, jadi.”

[“Kamu sedang dalam perjalanan ke toko swalayan?”]

“Tidak, jalan-jalan …”

Setelah diam sejenak, ia bisa mendengar tawa kekasihnya.

[‘Kamu berjalan-jalan di salju seperti itu? Aku tidak akan pergi menyelamatkanmu bahkan jika kau terkubur. ‘]

“Tidak seburuk itu ketika aku mulai dari rumah.”

Kekasihnya bertanya dengan tak percaya berapa lama dia telah berjalan.
Dia bisa mendengar suara berisik melalui telepon.
Dia mengatakan dia harus bekerja pada hari Sabtu juga. Sepertinya dia belum pulang ke rumah.

[“Aku di stasiun. Bisakah kamu datang menjemputku? ‘]

“Stasiun?”

[‘Stasiun Kurego. Sebenarnya aku ingin pergi ke Akatsuka, yang paling dekat, tetapi karena ini adalah kereta terakhir yang berjalan, ini adalah pemberhentian terakhir mereka. … Maaf karena menanyakan ini pada jam yang terlambat. ‘]

Kekasihnya datang ke daerah ini–.
Jari-jarinya bergetar, dia tidak yakin apakah itu karena dia terpengaruh atau karena dingin.

“Kamu bilang kamu punya pekerjaan hari ini.”

[‘Ya, aku dating setelah aku selesai. Itu sebabnya aku sangat terlambat. “]

“Sudah kubilang aku akan kembali besok, tapi kamu datang jauh-jauh ke sini …”

[‘Apakah aku mengganggumu?’]

“Tidak, bukan seperti itu …”

Takahashi merasa frustrasi karena dia tidak bisa mengungkapkan perasaannya dengan baik.

“Sebentar, aku akan pergi ke stasiun sekarang.”

[‘Oke.’]

Setelah menutup telepon, Takahashi bergegas ke jalan utama dan segera menaiki taksi.

Di ruang tunggu yang kosong di stasiun kereta, di mana bahkan toko-toko tutup, kekasihnya, Satomi Kouichi duduk.
Di tangannya dia memegang koper kulit yang selalu dia bawa ke kantornya.
Profilnya yang mati-matian menatap dinding tiba-tiba bersinar terang ketika dia melihat kehadiran Takahashi.
Kekasihnya bangkit dari tempat duduknya dan berlari ke arah Takahashi.

“Aku minta maaf karena tiba-tiba mendatangimu.”

Hal pertama yang dia lakukan ketika dia membuka mulutnya adalah untuk meminta maaf.
Jas abu-abu dan jaket angkatan laut – itu adalah hal yang sama yang dia pakai ketika dia pergi bekerja pagi ini.

“Tapi itu tidak seperti aku datang ke sini secara mendadak. Aku ingin memberitahumu sebelumnya, tapi kupikir kau akan memberitahuku untuk tidak datang, jadi …”

“Aku ingin tahu alasannya.”

Kekasihnya melihat sekeliling dan kemudian tertawa aneh.

“Tidak ada seorang pun di sini, tapi agak aneh untuk berbicara di sini, jadi mengapa kita tidak pergi ke tempat lain? Ada hotel didekat sini jadi mari kita tidur di sana malam ini.”

Ketika mereka meninggalkan ruang tunggu, kekasihnya mengucapkan terima kasih kepada pekerja stasiun di pintu masuk.

“Dia benar-benar baik ketika dia memberitahuku di mana stasiun dan hotel berada.”

Pria ramah itu sering berbicara dengan mudah dengan seseorang yang baru saja dia temui.
Dia sangat berlawanan dengannya (Takahashi), yang canggung berbicara dengan orang lain.
Hotel bisnis yang menghadap ke jalan utama cukup dekat sehingga orang bisa melihatnya dari stasiun.
Jalannya tidak terlalu lebar, namun kekasihnya berjalan di sisi Takahashi.
Saat dia berpikir, sepeda datang dari arah yang berlawanan, jadi ketika dia akan keluar dari jalan, kekasihnya memeluk bahunya.
Rasanya seperti berjalan dengan pundaknya dipegang, jadi dia menjauh darinya.
Bahkan sekarang … dia merasa tidak nyaman berpegangan tangan atau melakukan kontak fisik di depan orang lain.
Begitu dia mundur, tangan kekasihnya tidak lagi mencari Takahashi.
Kamar hotel kecil.
Hal pertama yang dilakukan kekasihnya adalah menyalakan pemanas dan melepas mantelnya.

“Salju, huh?”

Ketika dia melihat keluar jendela, dia hanya melihat pantulan lampu jalanan. Dia tidak bisa melihat yang lain.
Sementara dia melihat profilnya yang sedikit tajam, dia mengingat percakapan yang mereka lakukan tadi malam.
Ketika dirinya meneleponnya dan mengatakan kepadanya bahwa dia harus kembali ke kampung halamannya selama sekitar dua hari karena pemakaman kerabatnya, meskipun dia baru saja memberitahunya tentang pemakaman, kekasihnya bertanya kepadanya, ‘Kamu ingin datang?’
Dia agak kaget karena merasa seperti dia telah menemukan bahwa dia tidak harus memaksa dirinya untuk pergi, karena itu adalah kerabat jauh, tetapi ketika dia mengulangi bahwa itu untuk pemakaman, dia tidak terus bertanya .
Sebuah tangan yang dengan lembut membelai pipinya, Takahashi sedikit melompat.

“Apakah tanganku … dingin?”

Ketika dia menggelengkan kepalanya, kekasihnya tertawa kecil.
Seakan mencicipi dia dengan telapak tangannya, dia menyentuh garis pipinya dan dagu, dan kemudian kekasihnya memeluk Takahashi dengan tangannya di tengkuknya.
Ciuman itu … Bibir kekasihnya yang terasa seperti membungkusnya dengan lembut luar biasa hangat.

“Sudah berapa lama kamu berjalan?” Dia bertanya, mendesah. “Tubuhmu benar-benar dingin. Kamu sudah memiliki kecenderungan untuk kedinginan dengan mudah, jadi kamu harus berhati-hati.”

Setelah mengatakan itu dengan nada mengejek, kekasihnya melepas jasnya dan memasuki kamar mandi.
Dia bisa mendengar suara air mengalir.

“Pokoknya, hangatkan tubuhmu. Mari kita bicara sesudahnya.”

Mengatakan itu ketika dia menarik lengan kemejanya, dia dengan paksa mendorong Takahashi di dalam bak mandi.
Karena dia tahu bahwa kekasihnya mengkhawatirkannya, dia patuh mengikuti kata-katanya.
Ketika dia menanggalkan dan masuk ke bak mandi, ujung jarinya terasa gatal.
Dia menyadari betapa dingin tubuhnya, karena lebih dari merasakan kehangatan, dia merasa mati rasa.
Itu setelah dia tinggal di air hangat selama 10 menit bahwa dia mendengar seseorang mengetuk.

“Bolehkah aku masuk?”

“Aku akan keluar sebentar lagi.”

Meskipun dia dengan lembut menolak, pintu terbuka dengan kata-kata, ‘Hanya untuk sedikit …’

Ketika dia merasakan kekasihnya yang kuat menarik tirai kamar mandi ke samping, Takahashi buru-buru mengumpulkan dirinya ke dalam bola di dalam bak mandi.

“Kamu sudah tidak kedinganan sekarang?”

Kekasihnya sudah mengendurkan dasinya dan memegang sekaleng bir di tangan kanannya.

“Oh, warna itu kembali ke wajahmu.”

Duduk di tepi bak mandi, kekasihnya membelai pipi basah Takahashi.

“Aku khawatir karena wajahmu sangat pucat. Pertama kupikir itu karena lampu ruang tunggu sangat gelap, tapi itu bukan alasannya. Dan kemudian ketika aku menyentuhmu, kau kedinginan seperti es.”

Kekasihnya menyombongkan bir yang dipegangnya, seolah rasanya lezat.
Ketika mata mereka bertemu, dia menawarkan sekaleng bir, mengatakan, ‘Kamu mau?’

“Kamu bilang tegukan pertama sangat enak, bahkan untuk bir.”

Setelah sedikit ragu, dia menerima bir.
Dia tiba-tiba ingin meminumnya.
Biasanya, dia hampir tidak pernah mengkonsumsi alkohol.
Dia tidak suka minuman keras, jadi bahkan ketika dia minum, satu-satunya hal yang akan dia minum adalah anggur Jepang.
Dia akan minum bir beberapa kali agar dia tidak merusak suasana, tetapi dia berpikir bahwa tegukan pertama yang dia minum ketika dia lelah itu lezat. Ketika minuman dingin melewati lehernya, itu tiba-tiba terbakar di perutnya.
Pada reaksi berlebihan terhadap alkohol, Takahashi ingat bahwa dia belum makan apa pun sepanjang hari.
Menyentuh pipinya lagi, kekasihnya meliriknya saat dia terus menyeringai.

“Mengapa kamu tertawa?”

Ketika dia menanyakan itu, jari-jari kekasihnya dengan ringan mencubitnya.

“Kamu merah terang, seperti gurita.”

Ketika dia menyadari bahwa kekasihnya menertawakan wajahnya yang menjadi merah karena alkohol, dia menjadi sangat malu sehingga dia ingin menangis.
Takahashi mendorong tangan kekasihnya menjauh dan memalingkan wajahnya darinya.
Tapi itu sejauh yang dia bisa lari, karena dia masih duduk di bak sempit.

“Jangan marah. Itu karena kamu sangat imut, semua merah seperti itu.”

Tidak peduli apa yang kekasihnya katakan, itu benar bahwa dia menertawakannya.
Dengan begitu menutup mulutnya, dia menghadap ke dinding dan tidak berbalik.
Kemudian, kekasihnya meraih lengannya dan memaksanya untuk berbalik.
Dia tidak ingin ciuman yang mencoba menghisapnya, jadi dia memalingkan kepalanya, tetapi bibir kekasihnya mengejar bibirnya sendiri.
Karena Takahashi menolak baju kekasihnya menjadi basah kuyup, tapi kekasihnya tidak peduli ketika dia mengejarnya. Jadi pada akhirnya, dia menerima ciuman panjang darinya, dipegang erat-erat di pelukan kekasihnya.

“Ah …” Suara mengerang panas bergema di kamar mandi yang sempit.

Dia hanya marah beberapa menit yang lalu, tetapi dia tidak peduli tentang itu sekarang.
Itu tidak seperti dia tidak pernah dibawa ke kamar mandi … Hanya membayangkan apa yang akan terjadi, seluruh tubuhnya memanas dan bagian bawah tubuhnya sedikit membengkak.
Bibir menjauh darinya.
Menyentuh bibirnya yang basah dengan ibu jarinya, dia mengumpulkan Takahashi ke dalam pelukannya.

“Aku ingin melompat ke bak seperti ini, tapi kemudian kita tidak akan bisa bicara, jadi …”

Bergumam itu dengan sendirinya, kekasihnya mengelus rambut basah Takahashi yang basah.

“Keluarlah ketika tubuhmu hangat. Ah, dan cuci rambutmu juga.”

Setelah membuat Takahashi benar-benar mood, kekasihnya meninggalkan kamar mandi.
Bukannya dia ingin melakukan seks yang penuh gairah di tempat yang sempit seperti itu, tapi kenikmatannya yang setengah-setengahnya tetap berada di bagian bawah tubuhnya.
Sementara dia dengan hati-hati mencuci rambutnya, kegembiraannya perlahan-lahan mendingin.
Itu cukup lama kemudian ketika dia mengenakan pakaian dan keluar dari kamar mandi.
Kekasihnya telah menonton TV di atas tempat tidur, kancing kemejanya melonggar. Ketika dia melihat Takahashi, dia memberi isyarat kepadanya untuk datang kepadanya.

“Aku akan mengeringkan rambutmu.”

Sementara dia mengeringkan rambutnya dengan pengering, Takahashi menundukkan kepalanya dan terus menutup matanya.
Ketika dia mencuci rambutnya, kekasihnya akan selalu mengeringkannya untuknya.
Sebelumnya, dia tertidur ketika rambutnya masih basah, dan dia menjadi  sakit selama 3 hari karena kedinginan.
Itu adalah musim flu dan itu hanya waktu yang buruk, tetapi kekasihnya memarahinya, mengatakan itu karena dia tidak mengeringkan rambutnya.
Setelah itu, menjadi pekerjaannya untuk mengeringkan rambutnya.
Dia bisa melakukan sesuatu seperti mengeringkan rambutnya sendiri, tetapi alasan dia membiarkannya adalah karena dia tahu menangkap dingin hanyalah sebuah alasan. Sebenarnya dia hanya ingin melakukannya.
Belum lagi, dia merasa baik ketika rambutnya disentuh dengan tangan besar.
Setelah mengeringkan rambutnya, dia menempelkan hidungnya ke rambut Takahashi dan mengendus seperti anak anjing.

“Apakah kamu dengan seorang perokok hari ini?”

Pada pengamatannya, jantungnya hampir berhenti.

“Karena kamu berbau seperti rokok sebelum kamu mencuci rambutmu …”

Takahashi menunduk dan menggigit bibirnya.
Dia tahu bahwa dia adalah pembohong yang buruk.
Dia tahu bahwa kekasihnya, yang selalu kelihatan santai, sebenarnya sangat tajam.
Kemudian dia pikir dia akan lebih baik baginya untuk keluar dengan kebenaran.

“Aku bertemu dengan teman SMPku.”

Dia menjawab, ‘Hnn.’

“Orang itu yang kamu bilang kamu pernah menyukainya?”

Dia benar-benar takut pada suara percaya kekasihnya.

“…Bagaimana kamu tahu?”

Dia berkata, mengangkat bahu, “Bagaimana atau apa pun, satu-satunya teman SMP yang pernah kamu bicarakan adalah dia, jadi.”

Pada jawaban sederhananya, dia mengutuk kebodohannya sendiri.
Setelah mendesah ringan, kekasihnya menahan Takahashi dari punggungnya.

“Aku harus mulai dengan bertanya padamu dulu, kan? Kenapa kamu pergi menemuinya sekarang, tiba-tiba?”

Karena tubuh mereka dekat satu sama lain, rasanya seperti rasa takut dan kecemasannya akan langsung berpindah padanya.

“Aku bertemu dengannya … karena kebetulan.”

“Apa yang kalian bicarakan?”

“Ini dan itu.”

“Kamu bilang padanya kamu dulu suka sama dia?”

“Ya…”

Ketika dia menjawab seperti itu, meskipun kekasihnya adalah orang yang bertanya, kekasihnya menjadi sangat terkejut.

“Mengapa kamu memberitahunya?”

“Ichinose … Teman dari SMP itu memberitahuku kebenaran dengan jujur, tanpa menyembunyikan atau menghiasi apapun. Jadi aku juga tidak ingin berbohong padanya.”

Ketika dia berpikir tentang waktu itu, hatinya mulai sakit.
Takahashi dengan erat menangkap kekasihnya, yang memegangnya.

“Aku pikir itu tidak bisa ditolong meskipun dia muak denganku. Tapi Ichinose …”

Air mata keluar di tangan yang menepuk kepalanya tepat pada waktu yang tepat.

“Ichinose sangat pengertian denganku …”

Kekasihnya dengan ringan menciumnya sambil menyeka air matanya dengan jari-jarinya.

“Alasan kenapa dia mengerti adalah karena kamu serius. Aku yakin perasaanmu mencapai dia.”

Dia sangat senang sehingga dia merasa ingin menangis lagi, jadi Takahashi buru-buru menggosok matanya.

“Dan bahkan jika aku terluka, aku pikir kamu akan menghiburku.”

Pada saat itu, kekasihnya memegang Takahashi lebih ketat lagi.
Pengasapan nafas ini adalah kebahagiaan yang tidak akan dia perdagangkan dengan hal lain di dunia.
Ketika mereka pertama kali mulai berkencan, sebenarnya dia tidak tahan karena dia sangat khawatir tentang masa depannya.
Itu adalah pertama kalinya dia berada dalam hubungan intim yang melibatkan seks, dan kekasihnya sepuluh tahun lebih muda darinya.
Akan sangat bohong jika mengatakan bahwa mereka tidak pernah bertengkar, tetapi kebahagiaan bersamanya jauh lebih besar.
Membawa tubuh Takahashi di pangkuannya dan dengan lembut menyentuh pipinya, kekasihnya berbisik dengan suara kecil, “Mungkin tampak bodoh untuk mengatakan berkali-kali, tapi aku sangat mencintaimu. Orang-orang di sekitarku mengatakan bahwa itu luar biasa bahwa aku tidak bosan denganmu selama 8 tahun, tetapi alih-alih bosan denganmu, aku ingin bersamamu  lebih banyak lagi. Aku merasa kesepian jika aku tidak melihatmu bahkan untuk satu hari. “

“Aku tahu, kau sangat mencintaiku. Aku tahu, tapi … Kau tidak perlu memaksakan dirimu demi aku.”

Tatapannya membuat hatinya sakit, jadi dia menjatuhkan tatapannya.

“Aku pikir kamu bertingkah aneh sejak beberapa waktu lalu. Kamu punya kebiasaan menggigiti kuku jempolmu ketika kamu sedang stres, jadi. Kau tidak memberitahuku bahwa ada orang yang membuatmu kesusahan di sekolah, jadi kupikir aku mungkin menjadi penyebabnya dan memikirkannya.”

Tangan besar mengacak-acak rambutnya.

“Itu karena aku bertanya padamu tentang adopsi, kan?”

Dia kaget.

“Aku sampai pada kesimpulan itu setelah berpikir sendiri, dan aku siap untuk meyakinkan orang tuaku. Tapi itu hanya perasaanku, jadi jika kamu tidak menginginkannya, maka lupakan saja. Bahkan jika kamu mengatakan tidak, itu tidak seperti Aku akan membencimu. Dan … “

Takahashi melanjutkan dengan suara lembut. “Kamu tidak akan bisa menyembunyikan kebenaran dari orang tuamu jika aku mengadopsimu. Aku benar-benar dapat membayangkan jika aku berkelahi dengan orang tuaku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan betapa tertekannya dirimu ketika bertengkar dengan orang tuamu. Tidak seorang pun ingin berkelahi dengan orang tua mereka, dan jika mereka bisa … Mereka ingin menyembunyikan bahwa mereka gay selama sisa hidup mereka … “

Takahashi takut pada dirinya sendiri tentang apa yang dia gambarkan, karena rasanya seperti hatinya menjadi kaca transparan sehingga dia bisa melihat segalanya.

“Kamu bisa saja mengatakan tidak jika kamu menginginkan itu, tapi kamu benar-benar khawatir tentang hal itu, kan? Begitu banyak sehingga kamu akan menggigit kuku jempolmu. Aku pikir lebih baik aku berbicara denganmu lagi, tapi kamu tiba-tiba mengatakan  ‘ kembali ke rumah jadi aku pikir ini benar-benar buruk. Itulah mengapa aku bergegas mengejarmu begitu pekerjaan selesai. “

Kekasihnya membungkus pipinya dengan kedua tangannya.

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk memberi tahu orang tuamu. Kamu tidak perlu memberi tahu mereka selama sisa hidupmu. Kecuali kamu benar-benar ingin, juga, kamu tidak perlu khawatir tentangku. Dan bahkan jika kamu menolak, tidak ada yang akan mengatakan bahwa kamu tercela atau pengecut. “

“Maaf…”

“Sudah kubilang, kau tidak perlu minta maaf. Ini salahku juga, aku menyamarkan kesimpulanku tanpa mempertimbangkan kepribadianmu.”

Namun ketika dia kembali mendapat apolgisasi, dia dihukum dengan ciuman.
Ciuman itu menjadi semakin bergairah, jadi tanpa sadar jari-jari panjangnya menarik pakaiannya.

“Aku benci melihatmu memaksakan dirimu demi aku, dan kemudian menyesalinya nanti.”

Bisikan lembut.
Dia ingin mengatakan bahwa tidak peduli seberapa menyakitkan yang akan terjadi, dia tidak akan pernah menyesalinya, tetapi dia tidak bisa menahan bibirnya yang menginginkan ciuman darinya sehingga dia menelan kata-katanya.

“Aku tahu kamu belum pernah ke kampung halamanmu cukup lama, jadi aku akan kembali segera setelah aku selesai berbicara denganmu, tapi … Pada titik ini, aku pikir itu tidak mungkin. Maaf .. . Aku akan membawamu pulang nanti. “

Setelah mengatakan itu, dia mencium Takahashi di lehernya, cukup bersemangat untuk meninggalkan bekas.

*          *         *          *

Pada akhirnya, dia menyerah pulang ke rumah hari itu.
Sebelum dia menyadarinya, itu sudah berlalu pukul 12 malam, dan Takahashi juga tidak ingin pulang ke rumah.
Dia tidak yakin kapan badai salju itu berhenti, tetapi sebelum dia menyadarinya, jendelanya berhenti bergetar.
Bahkan setelah bercinta sekali, dia tidak ingin memisahkan diri darinya, jadi mereka menghabiskan waktu mereka bermain-main di atas tempat tidur.

“Aku tidak digantung pada formalitas hal-hal seperti adopsi atau apa pun,” kekasihnya berbisik sambil membelai rambutnya. Dia mulai tertidur di ruang bawah sadar, wajahnya terkubur di dada hangatnya.

“Aku hanya ingin berada dalam situasi di mana aku bisa bertanggung jawab untukmu. Misalnya, jika kamu mengalami kecelakaan besar dan dikirim ke rumah sakit, aku akan keluar jika mereka memberi tahuku bahwa hanya anggota keluarga yang bisa datang. Bahkan jika aku ingin tetap berada di sisimu secara terus-menerus, orang-orang akan bertanya padaku, ‘mengapa.’ Mungkin tidak apa-apa untuk hanya mengatakan aku adalah kekasihmu, tapi akhirnya jika kamu hanya mengatakan bahwa kekasih adalah orang yang tidak terkait. Maka aku pikir akan lebih baik bagiku untuk menjadi keluargamu dengan mengadopsimu. “

Takahashi setengah mengangkat tubuhnya dan menatap kekasihnya.

“Bahkan jika matamu tidak bisa lagi melihat, matamu tidak bisa lagi mendengar, tubuhmu tidak bisa lagi bergerak, bibirmu tidak lagi bisa berbicara, aku akan tetap di sisimu. Aku ingin bersamamu.”

‘Akan lebih bagus lagi kalau aku bisa menikahimu, karena aku sangat mencintaimu …’ kekasihnya berbisik, dan kemudian memberinya tawa kecil.

“Mungkin terdengar seperti lelucon, tapi aku cukup serius.”

Kehangatan didorong ke dalam hatinya sehingga terasa seperti itu akan tumpah melalui bibirnya.
Takahashi dengan lembut menempelkan bibirnya ke bibir kekasihnya.
Dia tidak bisa percaya bahwa manusia yang bisa dicintai seperti itu bisa ada di dunia ini.

“Ketika pagi datang …, ayo pergi ke rumahku.”

Kekasihnya memiringkan kepalanya.

“Aku ingin memperkenalkanmu pada keluargaku sebagai seseorang yang berharga bagiku.”

“Sudah kubilang, kamu tidak perlu memaksakan dirimu …”

“Aku tidak memaksakan diriku. Aku ingin menunjukkan orang yang kucintai pada semua orang.”

Setelah menatap satu sama lain untuk sementara waktu, kekasihnya dengan ringan mengangguk.
Dan kemudian dia dengan erat memegang Takahashi dan berbisik di telinganya, ‘Ketika pagi datang …’

*          *         *          *

Awal Juli.
Ketika dia kembali dari sekolah, dia menemukan kartu pos.
Tulisan tangannya tampak akrab, tetapi dia tidak ingat siapa itu. Ketika dia melihat nama pengirim, memiringkan kepalanya, dia menemukan bahwa itu adalah kartu pos dari Ichinose.
Setelah salam yang normal, dia menulis bahwa dia mendapat kekasih baru.
PS setelah tanda ※ menambahkan bahwa dia cukup cantik, jadi dia tertawa sedikit.
Ketika kekasihnya yang pulang ke rumah lebih awal melihat kartu pos dan bertanya, ‘Apakah itu dari teman itu?’ dia menjawab ‘Ya’. Kekasihnya bergumam, ‘Man, tulisan tangannya jelek.’
Dia meletakkan makanan yang sedikit lebih mewah dari yang biasa mereka makan di meja ruang tamu.
Acara yang sebenarnya adalah besok, tetapi kekasihnya sangat gembira, mengatakan itu adalah malam menjelang acaranya.

“Ketika aku memberi tahu atasanku bahwa aku mengadopsi seseorang, dia bertanya berapa umur anak itu.”

Menatap wajah satu sama lain, mereka tertawa terbahak-bahak.
Mereka tertawa sekarang, tetapi proses menuju ke titik ini tidak mudah.
Keluarga kekasihnya tidak mengatakan apa pun.

Pada saat Kouichi memperkenalkan Takahashi kepada mereka, dia sudah membicarakannya dengan keluarganya berkali-kali, jadi mereka sepertinya mengerti semuanya saat dia pergi menemui mereka secara pribadi.

Masalahnya adalah keluarga Takahashi.
Orang tuanya adalah orang yang gigih, jadi mereka tidak mengangkat suara mereka, tetapi jelas bahwa mereka tidak menyetujui kehadiran kekasihnya.
Takahashi telah berbicara dengan mereka berkali-kali, tetapi ketika dia mengatakan kepada mereka bahwa dia mencintainya, mereka dengan tegas menolak untuk membicarakannya, mengatakan bahwa mereka tidak ingin membicarakan hal-hal seperti itu lagi.
Tetapi pada akhirnya orang tuanya tampaknya sudah bosan dengan argumen itu, kemudian mereka menyerah, dan berkata, ‘Kamu sudah dewasa sekarang, jadi lakukan apapun yang kamu inginkan.’
Dia merasa bahwa tidak mungkin untuk mendapatkan pemahaman orang tuanya yang lanjut usia, jadi dia masih tidak tahu apakah itu hal yang benar untuk dilakukan untuk mengatakan yang sebenarnya, tapi tetap saja, dia tidak menyesal.

“Kurasa kita bisa mengatakan bahwa ini adalah hari terakhir kita menjadi seorang lajang?” Kekasihnya bertanya padanya.

“Kurasa kamu bisa mengatakan itu.”

3 bulan yang lalu, kekasihnya meninggalkan apartemen sebelumnya dan secara resmi tinggal di rumah Takahashi.
Mereka akan mengubah catatan mereka besok, tetapi satu-satunya hal yang akan berubah adalah nama mereka akan menjadi milik pencatatan keluarga yang sama. Itu tidak seperti apa pun yang akan berubah dalam hidup mereka.

“Memalukan untuk mengatakan ini sekarang, tapi kupikir akan lebih baik mengatakan hal seperti ini dengan jelas.”

Takahashi berhenti makan dan melihat kekasihnya.

“Terima kasih untuk semuanya sampai sekarang. Tolong jaga aku mulai sekarang.”

Takahashi tersenyum pada kekasihnya yang menundukkan kepalanya dan membungkuk sebagai balasannya.

“Akulah yang seharusnya memintamu untuk merawatku dengan baik.”

Setelah tersenyum malu, kekasihnya berbisik bahwa mereka akan selalu bersama. Dia bisa mendengar jeritan jangkrik di luar jendela.
Sudah 9 tahun sejak dia bertemu dengannya. Musim panas pertama yang akan mereka sapa sebagai keluarga akan segera dimulai.

[TAMAT]

Airy – hahahhaa…mereka manis sekali.

Aku yakin kalian pasti sedikit tidak mengerti dengan isi cerita. Apalah daya, itu yang sanggup aku lakukan. Itu butuh waktu berjam2 tiap chapternya dan itu panjang.

Tapi aku harap kalian menangkap isi novel manis tersebut.

Menurutku itu benar-benar hebat, manis.

---

<< Sleeping Bunny Daftar Isi